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第四十二章、千裏之堤

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石虎本待親上一線,查看戰事,卻被親衛部曲們死死攔住。隨即馬馳來報,說:“張將軍已然封住晉人,然逸出者恐怕不下五六千之數……”

石虎一計算,前面阻路的郭榮有三千人,後面追趕的張貉起碼兩千,還是精兵——知道逸出之敵甚多,估計張貉還會從附近抽調人馬相助——三加二等於五,這就相差不遠啦。預先設伏,前後夾擊,倘若不止不能取勝,甚至於會被晉軍主力逃逸,那倆貨也不用活著回來見我了!

而且我已經下令主力兼程南下,張熊等率步兵直入堯祠,繼而挫踏南壘,估計不費吹灰之力;此外還有數千騎兵,繞道南下,估計正午略過一些,便能抵達。則有這些騎兵追擊、騷擾,晉人多數都是步兵,還能跑得多遠哪?

如此這般一想,心中略定,繼而開始研究戰後的問題——倘若郭榮、張貉,再加數千騎兵便能將晉人大部殺盡,張熊、王華等便不必往追了,要盡快搜集堯祠中被晉人拋棄的物資,然後渡汾向西,到平陽城下去展示,以亂劉央等守軍之心……

便即吩咐部下,命其一人急往郭榮軍中報信,另一人去見張熊,要他奪占堯祠和南壘後,仔細搜尋,看看晉人有無什麽重要物事遺落——你就光搜集一些晉兵的旗幟、鎧甲、兵器,哪怕堆滿平陽城前,說服力也不大啊,太容易造假啦。

其實在此之前,石虎就已經派人前去通知郭榮了,敵軍可能是妄圖全師破圍南下,這回再遣人傳令,不過是要告知五六千這個並不準確的數字而已。然而前一名傳令兵幾乎是與晉人平行南下,結果一個不慎,靠得太近,被晉將發箭射殺了……故此郭榮得到消息,略略遲了一些。

再說石虎,分派既定,覺得有些口幹舌燥,便命部曲奉上水囊來飲。隨便喝了兩口,伸手抹抹胡子,微微而笑道:“聽聞堯祠中井水甚甜,且待奪了,我率汝等入祠去暢飲吧。”有那熟知其心意的部曲湊趣道:“還望大王不但攻克堯祠,覆能順利奪下平陽,則戰事稍歇,我等可奉美酒為大王壽!”

石虎聽了,不禁“哈哈”大笑,隨手把酒囊拋給部下,口稱:“想來也用不了太長時……”話沒說完,突然間一騎快馬從北方疾馳而來,馬上騎兵氣喘籲籲地稟報說:“高梁遇警,郭將軍懇請大王速遣增援!”

石虎勃然大怒道:“豈有此理!晉人是從何處而來啊,其數多少,而郭權竟不能禦,還要請我相救?!”我這兒正憧憬著於數日內既克堯祠,覆下平陽,徹底扭轉西線的局面呢,你竟敢跑來壞我的心情——郭權中了一箭之後,就變得如此怯懦了麽?他是恃寵而驕,真以為我不敢殺他兄弟麽?!

要知道郭氏兄弟素來驕橫,而且脾氣暴躁,就跟石虎屬於同一類型,只不過小巫見大巫罷了。倘若郭權就在面前,說不定當場會跟石虎翻臉——咱們換個位置,你自己來試試看啊,要怎麽抵禦晉人的侵襲?

根據信使的詳細解說,估計晉人是從汾水西面悄悄渡來的,兜了個圈子,出現在高梁的北面。全是騎兵,分成多個小隊,趁著郭權把牛羊放諸野外的機會,多道殺來襲擾。郭權麾下不過數千雜胡而已,要放牧十萬牛羊,難免分散,根本就不可能抵禦晉騎的掩襲的。

尤其晉騎一開始的目標還是牛羊,想方設法要驅散之,繼而看到雜胡散亂,相互間很難援護、配合,就轉而襲殺這些就理論上而言,不是戰士,只是牧民的雜胡……郭權聞報,親率數百部曲殺將出去,順利驅散了兩支晉騎小隊,但因為八面起釁,各方告警,乃不敢遠追。

倘若無牛羊,郭權自命可以在短時間內聚集起那些牧人來,與兵力貌似稍少於己的晉騎周旋;然而勢必不能不管牛羊啊,且有牛羊遮道,隊伍根本就聚攏不起來,則若數十上百騎的小隊互相搏殺,雜胡牧民如何能是正規士兵的對手?

郭權策馬馳驅,搞得是捉襟見肘,而又疲於奔命,無奈之下,只得遣人向大營求救。留守之將不敢擅專,急命換馬,讓信使繼續南下,往報石虎知道。倒是參軍朱軌提出,救兵如救火,況且糧秣俱在高梁,牛羊散布四野,不容有失,請調主營剩餘的數百騎先期往援——守將應允了,並由此而向石虎請罪。

石虎聽後,當即瞪眼道:“既如此,何必還來報我?”援軍不是給你們派出去了麽?信使戰戰兢兢地回稟說:“郭將軍請大王發軍相救,恐怕數百騎不足……”

石虎當即提起鞭子,當頭抽下,口中怒斥道:“如汝所言,晉寇不過一兩千騎而已,既已遣數百騎兵往援,郭權所部,兩三倍於賊,何以不能驅散?且平陽晉騎竟能東渡,此皆郭太之失也——郭氏的疏漏,自當由郭氏自補!”

主要石虎沒有把高梁遇襲太當一回事兒,正如他先前所言,自家只有不到一萬斛糧谷貯存在高梁廢城,用作將士口糧的主要是那些從拓跋鮮卑繳獲的漫山遍野的牛羊,這玩意兒就算晉人放開了殺,能殺多少?即便宰了,我也可以曬幹做臘肉嘛。至於驅散,有汾水阻隔,你能驅向何方啊?

關鍵是要徹底掌控或汾東、或汾西,整個戰場的主動權。如今在汾水以東,堯祠唾手可得,戰場主動權掌握在我手中,則即便高梁讓人給端了,又有何懼?我隨隨便便一輪沖鋒,就能再把城邑和牛羊全都奪回來。如今重要的是等待張熊、王華等破壘而下,然後若南方張貉他們掉鏈子,便可遣兵相助,否則的話,則須盡快回渡,去再攻平陽城。

這會兒平陽城發出一兩千騎兵來,自我削弱力量,那不是正好嗎?我都已經派了數百騎兵前往高梁增援了,郭權你即便不能盡數驅逐晉騎,跟他們周旋幾個時辰應該沒問題吧?動不動就要救援,這還是我認識的勇悍的郭三麽?!你強要隨我出征的時候,不是這副怯懦德性啊!

於是鞭笞、叱喝郭權遣來的信使,信使急忙撥轉馬頭,抱頭鼠躥而去。石虎跟這兒越想越光火,便即雙腿一磕馬腹,對部曲們說:“既然即將前後夾擊晉寇,我等不如也上前去,斬殺幾名敵將來洩憤吧。”

部曲還待攔阻,突然間又又快馬自大營奔來,稟報石虎:“郭大將軍於汾西中伏,大受挫敗……”

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莫懷忠的糧船原本想要航向堯祠,但是遭到了郭榮在汾東的阻截,被迫沿著汾水西岸航行,打算先進平陽城。郭榮遣人涉渡汾西,尋見了郭太,通報此事,郭太讓兄弟放心——“賊若東向,二弟自決,賊若西向,自有為兄在此。”

於是撒出游騎去,沿著汾水哨探、監視,準備趁著糧食上岸的機會,發動奇襲,一舉而徹底焚毀之。

再說郭榮亦將此信稟報了石虎,石虎便遣人警告郭太,說把你這支機動兵力留在汾西,對於平陽城內的晉寇威脅很大,所以你要以無形之勢四處游走,以牽絆晉人,待我攻克堯祠之後,便可反渡,再謀平陽。至於那支糧隊,只要他們送不到堯祠,是否進入平陽城,其實關系不大,你可千萬警惕,勿因想要遏阻糧隊而中了平陽晉寇的埋伏啊。

平心而論,石虎雖然殘虐、粗暴,剛愎自用,嫉賢妒能,對於戰役謀劃,還是有一定長才的,有時候只是天生直覺,往往能夠切中肯綮。但很可惜的是,他這番提醒和警告,卻並未能傳入郭太耳中……

郭太率領羯軍中最精銳的三千騎兵,在平陽城的從西北到正南方向游弋,範圍撒得很開。唯獨空出的,只有城池正北方向。但其實郭太也在那兒安排了眼線,目的是引誘晉人出城來襲擊汾水上的浮橋,便可趁機配合主力,將之包夾消滅。

郭太的布置百密一疏,就沒想到陳安會率領精騎出城北走,避過浮橋,兜一個大圈子,再在距離城池將近四十裏外尋找水淺處泅渡汾水。趙軍哨探的目光都關註在浮橋附近,再加上陳安善將騎兵,知道該怎樣近乎完美地遮斷戰場,是以陳安北走,繼而渡汾襲擊高梁附近的十萬牛羊,郭太對此幾乎毫無察覺。

所以石虎說這是“郭氏的疏漏”,並非苛責。

但是一連好幾天,數千騎兵不可能始終在平原上晃蕩,總需要安營休歇的機會,否則即便將士還能夠保持戰鬥力,坐騎亦難免疲憊。尤其每日馳驟,戰馬需要消耗的草料很多,不可能隨身帶著,而若放縱坐騎自行覓食,又太過浪費時間。

這麽說吧,戰馬若純然野食,即便在草木茂盛的季節和地區,都得拿出幾乎半個白天來放牧,剩下半個白天才能用來跑路。

然若野外紮營,目標太大,很容易被平陽城內遣出的哨探,或者只是殺不盡的野民撞破了蹤跡。石虎要郭太用兵如水之無形,就是忽爾在東,忽焉在西,使平陽城內的晉人難以捕捉。倘若郭太的行動全在晉人掌握之中,那麽自可設謀殲滅,或者起碼是擊潰之——終究平陽守軍數量是郭太的三倍有餘啊;唯有使晉人莫名所以,才能最大限度地牽絆守軍的手腳,使其不敢輕舉妄動。

那麽既需要休整,又不便野外紮營,郭太要去哪兒歇兵、餵馬呢?顯而易見的,就只有西平城了。

西平城原本是隸屬於平陽的一座舊壘,胡漢將之重新修繕,以為平陽西北方向的遮護,規模雖然不大,防禦力還是頗強的。而且趙軍從前在圍攻平陽的時候,即命輔兵采割、晾曬戰馬所用的草料,還有不少留在了西平城內。故而郭太將其兵分為兩部,一兩日間,必有一部返歸西平城,休歇一夜,同時也安養馬力。

由此,西平城也成為了羯軍在汾水以西的信息中心,凡汾東傳來的情報和將令,必然先入西平城——否則偌大的平原,你能上哪兒去找郭太啊?此番郭榮遣人涉渡,通傳消息,是直接找到的郭太,因為他率兵南下,則既在平陽南方,再北入西平城,未免繞路太遠。再加上其間也曾和兄長通過幾回信息,則尋覓起郭太來,相對要方便一些。

但石虎主營傳來的訊息,按例則都送入西平城,再由陳川遣人去通報郭太。只不過石虎提醒郭太勿輕劫糧,小心埋伏之言,即便快馬傳遞,也大半夜的才抵達城內,陳川早就睡下了……翌日起身,部下來報,陳川就問了:“是口信,還是有書信?”部下回答道:“只是口信而已。”陳川兩眼略略一轉,便即冷笑道:“此事,慎勿洩露於他人知道。”

既然是口信,難以對證,陳川就打算隱匿此訊,暗中坑陷郭太一把。為什麽呢?當然是因為他跟郭太不對付了。

郭氏兄弟於石趙軍中,地位顯赫,名望也高,平素驕橫跋扈,怎麽可能會把一名乞活降將放在眼中呢?尤其陳川還千裏迢迢,幫石虎送來了鄭櫻桃,且鄭櫻桃在石虎面前進王妃郭氏的讒言,偶爾也有消息洩露出來,郭氏兄弟對此自然深惡痛絕。但他們不敢怨懟石虎,也不可能去找幾乎須臾不離石虎的鄭櫻桃算賬,只能將一腔怒氣,全都發洩在了陳川頭上。

——誰叫你把那女人送到晉陽來的?倖進邀寵,無恥之尤!

石虎還在汾西的時候,郭氏尚不便直接呵斥陳川,而等到石虎東渡,汾西只剩下了郭太、陳川二將,則以郭太的脾氣,還肯輕易放過陳川嗎?他幾乎每次歸返西平城,都要找借口——比方說草料不足,比方說食糧有缺,甚至於只是陳川未能及時出迎——大罵陳川一頓,即在將吏兵卒面前,刻意羞辱之。

甚至於到後來,即便郭太本人不至,其麾下偏裨都同樣敢對陳川呼來喝去的。

陳川就此懷恨在心,趁機坑陷郭太。就此郭太本人倨傲,缺乏警惕,又沒能收到石虎發來的警告,於是一腳便踩進了晉人預設的陷阱……

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